Aparaty tego typu uważane są za złoty standard w leczeniu zespołu zaburzeń oddychania podczas snu, szczególnie w średnio i wysoko zaawansowanej formie choroby. Urządzenia te dostarczają powietrze do dróg oddechowych przez odpowiednio dopasowane maski nosowe lub ustne, zapobiegając zapadaniu się wiotkich ścian gardła. Zwiększone ciśnienie powietrza, wytwarzane przez aparat, poszerza zwężające się podczas snu odcinki górnych dróg oddechowych, eliminując chrapanie i bezdechy.
Dobranie odpowiedniego aparatu i maski oraz ustawienie właściwych parametrów pracy urządzenia ma zasadnicze znaczenie w osiągnięciu pozytywnych skutków leczenia. Dlatego zawsze powinno odbywać się w wyspecjalizowanych ośrodkach pod kontrolą specjalistów, przeszkolonych w tego rodzaju terapii.